当您查找论文或报告所需数据时，多数人会优先想到查找期刊文献，追踪最新研究趋势，而比较少联想到被认为偏向一般性知识的百科全书(Encyclopedia)。其实，当我们在描述到某种理论、技术、事件、人物的基础定义或发展历史时，就是利用百科全书的好时机！
百科是由领域专家经文献阅读与考证后撰写出的条目所组成，通常已经包含了完整且系统性整理的描述。就像我们平常想了解某个东西，很自然地会使用“维基百科”，并将之视为了解这个东西全貌的懒人包。但在正式的报告或论文中，或许有人会觉得引用公开编辑的“维基百科”，在正确性和可信度上稍有疑虑，此时图书馆的百科资源就是可多加利用的好工具。
查找百科有以下两种不同的情境：
- 广泛查找非特定的多种百科：有时我们并没有指定的百科，而是想用关键字搜索的方式，广泛查看多种百科中对特定条目的描述。
- 查找已知的特定百科：有时我们会指定查找某套领域中特别专门的百科全书，例如百科领域中特别知名且历史悠久的大英百科、大美百科。
两种情境有不同的查找方式，以下将分别说明。
一、广泛查找非特定的多种百科
当您想用关键字搜索的方式，广泛查看多种百科中对特定条目的描述时，可使用下列这些数据库，当中包含了多部百科全书，甚至同时涵盖字辞典、手册、指南等数据类型，让您可在同一个界面中，一次找到多种查阅性质的参考工具书：
【Gale eBooks】
Gale eBooks (原名为 Gale virtual reference library) 是由知名参考工具书出版商 Gale 所出版之电子参考书数据库，收录超过900种工具书、百科全书、字辞典等。举例来说，输入”Genetically modified foods”，即可查看来自不同参考工具中相符的条目，方便相互参照比对。右侧可进一步限缩在特定的主题、数据类型、或刊物中浏览：
此数据库有一个特别的加值功能，是附有在线聆听与下载MP3朗读功能，另有与翻译软件合作的在线多普通话文翻译功能。
【Sage Reference】
收录Sage出版社2002-2007年约50本精选电子百科全书，以社会科学为主，涵盖商业、教育、历史、法律、社会学、心理等，比较适合社会科学相关领域的用户。
【中国工具书网络出版总库】
此为中国大陆CNKI系列数据库之一，别名为“CNKI工具书馆”、“CNKI工具书总库”，收录各学科之工具书约4,000种，包括语言词典、大专辞典、百科全书、图鉴、年表等
【Japan Knowledge Lib.】
“Japan Knowledge”，简称JK，由台大图书馆运行之国科会人文处日语研究资源建置计划引进之数据库，提供约30种日本重要出版社之百科事典、辞书、多媒体、丛书等数据类型：
- 百科：收录知名出版社的英、日文百科，包括小学馆的“日本大百科全书”、讲谈社的Encyclopedia of Japan”。
- 字辞典：收录多种日文、外语字辞典，包括小学馆的“日本普通话大辞典”第二版，提供特定词汇的释义、方言、语源、发音，可供日本语言学习参考；“字通”为日本汉字研究学者白川静大师所编著汉字辞典，可针对特定汉字说明字训、字音、字形(提供说文、甲骨、金文三种字形)、古训、声系、语系、以及该字发展出的熟语与下接语，是研究汉字的重要典籍。另外尚有英德法西等多国外语辞典。
- 历史资源：收录《日本历史地名大系》，包含日本列岛47都道府县之20万笔地理数据，可查看特定行政区域的历史地理说明、重要议题介绍、明治复刻地图、旧郡界图、自然环境地名图、行政区变迁一览表等相关信息。另有“国史大辞典”，为涵盖完整日本史各时期的历史百科辞典，全套15集(17册)，包含5万4000多项词条，执笔作者高达3500位，内容涵盖考古、民俗、宗教、美术、普通话学、语文学、地理等，为日本史教程与研究的重要资源。
- 丛书类：收录平凡社的“东洋文库”，是从1963年开始刊行的东洋文库系列图书，内容是以东洋的古典文学及东洋名著集结而成。是研究文、史、哲领域的人必定参考的数据。另于2010年3月添加“新编日本古典文学全集”，收录古事记、日本书纪、万叶集、源氏物语、平家物语等古典作品，是研究日本古典文学的重要资源。
- 多媒体与网路资源：精选网路资源与具历史意义的影音多媒体资源，可于查看相关主题条目时作为延伸参考的素材。
- 详细请参考使用教程。
- 此数据库限于校内使用，无法通过校外连接VPN于校外使用。
二、查找已知的特定百科
有时我们会指定查找某套领域中特别专门的百科全书，例如百科领域中特别知名且历史悠久的大英百科、大美百科。
以下将介绍几种本馆有使用权的单一百科在线数据库，若您要查找的刚好是这些数据库，可直接连接使用，并通过关键字查找条目内容：
【Encyclopaedia Britannica Online】大英百科全书
“大英百科全书”被认为是当今世界上最知名、最具权威的百科全书，是俗称的世界三大英文百科“ABC百科全书”之一。“Encyclopaedia Britannica Online”为1994年推出的“大英百科”在线数据库，简称“EB Online”，除传统百科全书的文字内容外，亦加入了条目相关的地图、图片、多媒体资源。
另外，数据库也提供了一些有趣的加值功能，例如“Timeline”以时间轴方式，呈现各主题的历史大事记年表、“Compare Countries”提供国家间的基本信息比较、“This Day in History”提供历史上的今天纪要
※ 延伸推荐ABC百科全书
前面提到百科全书界素有“ABC百科全书”，除了“B”的“Encyclopaedia Britannica Online”外，另两套“A”和“C”：
- “大美百科全书”（Encyclopedia Americana）：1997年英文版
- “科里尔百科全书”（Collier’s Encyclopedia）：1994年英文版
除了大英百科外，本馆亦有典藏中、英文版的“Britannica Concise Encyclopedia”(大英简明百科) 在线版：
- 【Britannica Concise Encyclopedia】 (英文版)
- 2006年版的大英简明百科，为ebrary电子书。
- 【大英简明百科】 2005年版的大英简明百科中文版，为中文数据库。
【中国大百科全书】
由中国大百科全书出版社出版，是中国第一部大型综合性百科全书。此为“中国大百科全书”的在线数据库。
三、专门主题百科数据库
前面介绍的均为综合主题百科数据库，各学科领域的词条均可查得。以下将介绍其他专门领域百科，这些百科虽然非适用于所有领域的词条查找，但就其专门领域而言，可能会比综合主题百科收录更完整。当您要查找以下这些学科时，不妨一试！
生命科学 ─ 【Encyclopedia of Life Sciences】
Encyclopedia of Life Sciences (简称eLS) 最早是由 Nature Publishing Group 于 2001年出版电子书，第一版纸本在2002年出版，当时共有20册。至2004年底 John Wiley & Sons 出版社买下 eLS，并持续更新内容，2010年出版的纸本已扩增为32巨册，电子版则每月更新。
音乐 ─ 【Oxford Music Online】
由英国牛津大学出版社 (Oxford University Press) 建置，原名“Grove Music Online”(葛洛夫音乐百科全书)。横跨古典音乐、民间音乐、爵士乐、流行音乐、20 世纪音乐、歌剧等从史前以至当代之全世界所有音乐学领域条目，内容包括历代音乐家、作曲家传记、作品、书目文献、乐器、影音档链接(sound clips)、插图等，是查找音乐学术与表演艺术的重要百科全书。
音乐 ─ 【Garland Encyclopedia of World Music Online】
由 Alexander Street Press 发行的“格兰‧世界音乐百科全书”，超过700位专家共同编制而成，共计10卷，每卷代表一个地理区域，包含该地域简介，以及该地域音乐的风格、习俗、表演方式、音乐家描述。对于世界各地音乐的研究者而言，是个值得参考的工具。
人文历史 (法文) ─ 【Grand dictionnaire universel du 19e siècle】
由法语文法、辞典及百科编辑学者 Pierre Larousse 编纂，共包含17卷(tomes)，编纂于1877-1890 年。涵盖领域包括法语、发音、词源学、语法、谚语、历史、地理、重要人物生平、神话、政治、史诗、或小说人物、艺术…等。
By 张育铭
Updated by 陈芷洛 2014.5.28, 2017.5.16, 2019.1.15, 2023.12.19, 2024.1.12